门后的天地，并非叶巡所想的那般。/二^8,墈?书.惘￠\追,最.歆￠章?踕?

　　不见黑暗，无有深渊，亦无神狱该有的任何诡谲之景。

　　唯有一条路。

　　笔直的，向前延伸的，铺着青石板的路径。路的两侧是无尽的虚无，灰蒙蒙的，什么也望不见。可这条路本身却异常清晰，每一块石板的纹路都历历在目。

　　叶巡立在路口，回首望去。

　　红鲤立于门外，未曾踏入。

　　“我不可入内。”她说，“渡者进不得此间。”

　　叶巡蹙眉。

　　“为何？”

　　红鲤摇头。

　　“不知。可此门在拒我。”她顿了顿，“你能进，是因你身负新生之火。”

　　她凝视着叶巡。

　　“此后之路，唯你独行。”

　　叶巡静默数息。

　　而后他颔首。

　　“待我归来。”

　　红鲤轻轻笑了笑。

　　“你父亲当年，亦曾言此语。”

　　她后退一步。

　　门在她面前缓缓阖拢。

　　叶巡转过身，望向那条长路。

　　深吸一气。

　　迈出了第一步。

　　脚步声在虚空之中回荡。

　　一下，又一下，如心跳搏动。

　　叶巡行得不快，可每一步皆极稳。薪火刀握于掌中，刀身上五色纹路隐隐发亮，仿佛在应和着此地的某物。

　　行了约莫一刻；抑或半个时辰，此间难辨时光流逝；前方现出了一道人影。

　　非是站立之人。

　　是坐着的。

　　背对着他，坐于路心，一动不动。

　　叶巡放缓脚步，握紧了刀柄。

　　行近时，他方看清那是一位老者。+二^捌_看书旺¨已_发!布_蕞/辛璋劫·

　　极老极老的老者，发丝尽白，凌乱披散。他穿着一袭残破的长袍，袍上尽是尘灰与破洞。他垂着头，不知在思忖什么。

　　叶巡停于五步之外。

　　“前辈？”

　　老者未动。

　　叶巡又唤一声：

　　“前辈？”

　　老者终是动了。

　　他缓缓抬起头，转过脸，望向叶巡。

　　那张面容，令叶巡怔住了。

　　非因苍老。

　　是因那双眼睛。

　　那双眸中，空无一物。

　　非是盲者之空，是更深邃的；如两口涸竭了三千载的古井，井底唯余死灰。

　　老者凝视着叶巡，望了许久。

　　而后他开口，嗓音如风过枯叶：

　　“叶凡之子？”

　　叶巡微怔。

　　“您识得我父亲？”

　　老者未答。

　　他只是抬起手，指向叶巡心口。

　　“那枚玉佩，予我一观。”

　　叶巡略作迟疑，仍自怀中取出玉佩，递了过去。

　　老者接过，握于掌心。

　　阖上双目。

　　良久，他方睁眼。

　　那双枯涸的眸中，首次有了一缕微光。

　　“他犹在。”老者说。

　　叶巡心口一紧。

　　“何人？”

　　“你父亲。”老者望着他，“他犹活着。”

　　叶巡攥紧了拳。

　　“在何处？”

　　老者未答。

　　他只是站起身。

　　起身之际，叶巡方觉他身量极高；较叶巡尚高出一头，只是太瘦了，瘦如嶙峋竹竿。

　　老者转过身，指向路的前方。

　　“沿此路行，至尽头，有一门。?w_en_x^ue,bo·o?k′.,c.o￠m￠”他说，“门后是第一层。”

　　“第一层？”

　　“神狱有九层。”老者道，“你父亲在最底层。第九层之下。”

　　叶巡怔住了。

　　“第九层之下？”

　　老者颔首。

　　“彼处名唤‘归墟’。”他说，“所囚之物，较苍白之视更为古老。”

　　他凝视着叶巡。

　　“你父亲独坐彼处，已撑了十八载。”

　　叶巡沉默。

　　良久。

　　而后他问：

　　“您是何人？”

　　老者回望着他。

　　那双眸中，有物隐隐浮动。

　　“我是守门人。”他说，“三千年前被议会择定的最后一位守门人。”

　　“我的使命，是等。”

　　“等一个能通过考验之人。”

　　他望着叶巡。

　　“我等到了叶凡。”

　　“而今……”

　　他顿了顿。

　　“等到了你。”

　　老者说了一段很长的旧事。

　　三千年前，守望者议会预感到苍白之视的渗透终不可阻。他们作了最坏的打算：若议会倾覆，若罗睺谷遭蚀，至少须有些许“种子”存续下来。

　　种子非是战士，非是守卫。

　　是记忆。

　　是传承。

　　是万一文明焚毁之后，能再度点燃火种的那点星火。

　　“我便是其一。”老者道，“我守着最重要的一件遗物。”

　　叶巡问：“何等遗物？”

　　老者注视着他。

　　“九火归一的完整仪式。”他说，“与通往神狱最深层之钥。”

　　他自怀中取出一物。

　　是一枚钥匙。

　　极寻常的钥匙，铁质，已生锈痕，如旧式门锁所用之钥。

　　“此便是钥匙？”叶巡微怔。

　　老者颔首。

　　“瞧着寻常，是么？”他说，“神狱之主亦作此想。”

　　“故他从未留意过此物。”

　　他将钥匙递予叶巡。

　　叶巡接过。

　　入手极沉，较看上去沉得多。

　　“以此钥开启第九层之门。”老者道，“而后……”

　　！他语声顿止。

　　“而后如何？”

　　老者望着他。

　　那双眼中，有叶巡难以读懂的物事。

　　“而后你将见到你父亲。”他说，“亦将见到另一人。”

　　“何人？”

　　“神狱之主。”

　　叶巡握着那枚钥匙，静默良久。

　　而后他问：

　　“您候了三千载，便为等此物？”

　　老者笑了。

　　笑得很淡。

　　“我候了三千载，是为等一个能接过此物而不疯癫之人。”他说，“你父亲是第一个。你是第二个。”

　　他凝视着叶巡。

　　“他接过之后，入了神狱。”

　　“你呢？”

　　叶巡未作犹豫。

　　“我亦入。”

　　老者点了点头。

　　“我知你会这般说。”他说，“你与他，如出一辙。”

　　他转过身，望向长路尽头。

　　“去罢。”他说，“时辰不多了。”

　　叶巡微怔。

　　“什么时辰？”

　　老者未答。

　　只是抬起手，指向远方。

　　叶巡顺他所指望去。

　　路的尽头，不知何时现出了一扇门。

　　墨色的门，极高阔，门上刻满繁复符文。那些符文正隐隐泛光，暗红之色，如凝固的血。

　　“那是第一层之门。”老者道，“推开它，便入神狱。”

　　他望着叶巡。

　　“其后尚有八层。”

　　“每层皆囚着一种‘七情’化身；欲望遗憾恐惧愤怒悲伤绝望孤独。”

　　“最后两层，是真相与抉择。”

　　叶巡握紧了钥匙。

　　“我父亲皆闯过了？”

　　老者摇头。

　　“他非是闯过。”他说，“他是被镇压于彼。”

　　“神狱之主亲自动手，将他封于最底层。”

　　叶巡瞳孔微缩。

　　“神狱之主……有多强？”

　　老者静默数息。

　　而后他道：

　　“苍白之视，不过是他所豢的一犬罢了。”

　　叶巡立于那扇门前。

　　钥匙在掌，沉甸甸的。

　　身后，老者的声音传来，已很飘渺：

　　“孩子。”

　　叶巡回首。

　　老者立于彼处，身形已淡得几近透明，仿佛下一刻便会消散。

　　“我守了三千年。”他说，“终是等到此日。”

　　他望着叶巡。

　　“代我告知你父亲……”

　　他顿了顿。

　　“他未选错人。”

　　叶巡郑重颔首。

　　“我定转告。”

　　老者笑了。

　　随即化作万千光点，消散于这片虚无之中。

　　叶巡立于原处，望着那些光尘飘散。

　　良久。

　　而后他转身，直面那扇墨色之门。

　　将钥匙插入锁孔。

　　转动。

　　门，开了。

　　内里是绝对的黑暗。

　　可黑暗至深处，有一点微光。

　　极微弱，如风中之烛。

　　与他在玉佩中所见那点光，一模一样。

　　叶巡深吸一口气。

　　迈步。

　　踏入其中。

　　（第6章完）