叶凡回到荔城时，已是第三日的黄昏。^s^a?n?g_b/o\o+k!.`c?o·m?

　　并非他走得慢。是走出罗睺谷后，他在山口独自坐了许久。

　　久到日头沉落又升起，久到雪停了又落落了又停，久到印记中的沉溪轻声问：“你可还好？”

　　他没有回答。

　　只是坐在那儿，望着远处山脚下偶尔亮起的零星灯火。

　　那些灯火里，有人在炊烟中忙碌，有人在荧屏前闲坐，有人在轻声哄孩子入睡。

　　寻常人的生活。

　　他母亲二十三年未曾过上的生活。

　　守门人三千年未曾见过的生活。

　　入城时，天色将暗。

　　他没有去医院，没有去龙门，没有去任何“该去”的地方。他去了海边。

　　那块礁石上，红鲤坐在那儿。

　　依旧是那个姿势，背对着海，刀横在膝头。听见脚步声，她没有回头。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　“多久？”

　　“三日。”

　　红鲤转过头来。

　　她望着他，望了很久。

　　“你变了。”

　　叶凡在她身旁坐下。

　　“何处变了？”

　　红鲤想了想。

　　“眼睛。”她说，“从前你眼中总像藏着什么；急着去何处，急着做何事。”

　　“如今没有了。”

　　叶凡没有言语。

　　只是望着海。

　　海浪一下下拍打着礁石，溅起的泡沫在暮色中泛着灰白的光晕。.k·a¨n￠s·h¨u_ju+n/.n+e?t\

　　“我母亲不在了。”他忽然开口。

　　红鲤怔住了。

　　“你母亲？”

　　“嗯。”

　　叶凡将罗睺谷中的事，一点一点说与她听。

　　守门人。考验。九火归一。母亲化作光点消散的那一刻。

　　红鲤静静听着，没有插话。

　　待他说完，她沉默了许久。

　　“叶凡。”

　　“嗯。”

　　“你可知你母亲最后那二十三年，是如何度过的？”

　　叶凡摇了摇头。

　　“我在归墟回廊查到了。”红鲤说，“她并非被困在房中不得出。”

　　“她是不愿出来。”

　　叶凡转头望向她。

　　“她所守之人；那位守门人；是她丈夫。你父亲的孪生兄弟。她爱他。”

　　“他困于其内，她便在外相伴。”

　　“一日一日，一年一年。”

　　“伴到他等候之人到来。”

　　“等候之人来了，他得以解脱，她才离去。”

　　红鲤注视着他。

　　“她非是等你来救她。”

　　“她是等你来送他。”

　　叶凡低下头。

　　很久，很久。

　　“我知晓。”他说。

　　天彻底黑透了。

　　海面上唯有远处渔船的灯火，明灭闪烁，如坠入水中的星子。

　　红鲤站起身。

　　“走吧。”

　　“去何处？”

　　“医院。t_我的¨书{?城?]{%?更D×新′>最}ˉ全2”她说，“你儿子已等了你三日。”

　　叶凡愣住了。

　　“三日？我才离去，”

　　“五日。”红鲤说，“你在罗睺谷中只觉过了三日，外间已过五日。”

　　“叶巡会翻身了，会抓物了，会对着苏晓笑了。”

　　“只差你了。”

　　叶凡站起身来。

　　随她往回走。

　　行出几步，他忽然停下。

　　“红鲤。”

　　“嗯。”

　　“多谢。”

　　红鲤没有回头。

　　“谢什么。”

　　“谢你在此处等我。”

　　红鲤的脚步微微一顿。

　　而后她继续向前行去，声音自前方轻轻飘来：

　　“等你归来之人，非止我一个。”

　　医院到了。

　　八楼，那间熟悉的病房。

　　叶凡立在门口，没有进去。

　　透过门上的玻璃窗，他望见苏晓靠在床头，手中执着一卷书。叶巡躺在她身侧的小床里，两只小手举在脑袋两旁，攥成小小的拳头。

　　苏晓翻过一页书。

　　叶巡动了动，发出一声含糊的“啊，”。

　　苏晓低头望向他，笑了。

　　笑得很轻，很暖。

　　叶凡凝望着那抹笑意。

　　望了许久。

　　而后他推开了门。

　　苏晓抬起头。

　　看见他的刹那，她微微一怔。

　　随即她放下书，轻轻拍了拍身旁的位置。

　　“回来了？”

　　“嗯。”

　　叶凡走过去，在床沿坐下。

　　苏晓伸出手，抚了抚他的脸颊。

　　“瘦了。”

　　“嗯。”

　　“饿不饿？”

　　“不饿。”

　　“累不累？”

　　“不累。”

　　苏晓望着他。

　　望了很久。

　　“叶凡。”

　　“嗯。”

　　“你母亲的事，我知晓了。”

　　叶凡一怔。

　　“红鲤告知的？”

　　“凌霜说的。”苏晓说，“她醒来后，将判官那边的事都告诉我了。”

　　她握住他的手。

　　“叶凡。”

　　“嗯。”

　　“你母亲等候的那个人，等到了。”

　　“你也等到了。”

　　她低下头，望向小床中的叶巡。

　　“我们都在等你。”

　　叶凡没有说话。

　　只是反手握紧了她的手。

　　握得很紧。

　　夜里，叶巡醒了。

　　苏晓喂完奶，将他抱起，递予叶凡。

　　“抱着。”

　　叶凡接过那团小小的人儿；已不止六斤二两了。

　　叶巡躺在他臂弯中，睁着黑溜溜的眼眸，望着他。

　　望得很是认真。

　　叶凡亦望着他。

　　望他的眉，望他的眼，望他的鼻，望他的嘴。

　　望他攥成拳的小手，望他偶尔轻蹬的小脚，望他胸口轻轻的起伏。

　　望他活着。

　　好好地活着。

　　“叶巡。”他轻声唤道。

　　小家伙的眼眸动了动。

　　随即他咧开小嘴，露出粉嫩的牙床。

　　笑了。

　　叶凡也笑了。

　　笑得很轻，却很真切。

　　“爸爸回来了。”他说。

　　叶巡又发出一声含糊的“啊，”。

　　似在回应。

　　凌晨三点，苏晓睡了。叶巡亦睡了。

　　叶凡坐在窗边，望着窗外。

　　城市的灯火已黯了大半，唯余零星几盏仍亮着。远处海面上，有船正缓缓驶出港湾，不知将去何方。

　　他的手机震动了一下。

　　是陈远发来的讯息：

　　“管控局内部清洗开始了。那个影子沉渊，有下落了。”

　　“他在寻你。”

　　叶凡凝视着那行字。

　　另一个自己。

　　影子沉渊。

　　归零壁垒中那黑袍人所言的；

　　“是无数个。”

　　他低下头，望向自己的手掌。

　　掌心的五色纹路中，那颗九色光团正隐隐发烫。

　　九火归一。

　　母亲的遗愿。

　　守门人等候了三千年的使命。

　　还有；

　　另一个自己。

　　他抬起头，望向窗外。

　　天快要亮了。

　　天色灰蒙，但朝阳即将破云而出。

　　他转过头，望了一眼床上熟睡的苏晓，与旁边小床中安眠的叶巡。

　　而后他低头，在手机上回复陈远：

　　“让他来。”

　　“我等着。”

　　窗外，第一缕晨光刺破云层。

　　新的一日，开始了。

　　（第181章完）