阿婆的咳嗽越来越重。
开始只是晚上咳几声，后来白天也咳。咳起来停不住，脸憋得通红。江寻让她别煮粥了，她不肯，说你们两个累了一天，回来得有口热乎的。
那天晚上，江寻收工回来，阿豆已经在门口等着。看见他，阿豆跑过来，小声说：「哥，阿婆今天咳出血了。」
江寻愣了一下，快步进屋。
阿婆坐在炕沿上，听见他进来，抬起头笑了一下：「回来了？」
江寻走过去，蹲在她面前。阿婆的手摸上他的脸，还是凉的。
「阿婆没事。」她说，「就是天冷了，嗓子干。」
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江寻没说话，看着她的脸。脸色比前几天黄，眼睛陷进去一些。
「吃饭吧。」阿婆说，「粥煮好了。」
三个人坐下喝粥。阿婆喝了几口就放下，说吃不下。江寻看着她，她也看不见，只是对着他的方向笑。
喝完粥，江寻把今天的铜板放进布包。七百四十三个。还差二百五十七个。
阿豆在旁边看着，说：「哥，我去找郎中。」
「明天去。」江寻说。
第二天一早，阿豆去找郎中。郎中姓陈，镇上的人都叫他陈伯。陈伯跟着阿豆来了，进屋坐下，给阿婆把了脉。把了很久，眉头皱着。
江寻站在旁边，不说话。阿豆也站着，攥着衣角。
陈伯站起来，对江寻说：「出来说。」
两个人走到门口。陈伯压低声音：「你阿婆这病，不是一天两天了。肺上的毛病，拖太久了。」
江寻看着他。
「我开个方子，你们去抓药。」陈伯说，「但能不能好，不好说。她年纪大了，身子虚。」
江寻点点头。
陈伯写了方子，递给江寻。江寻看了一眼，不认字，递给阿豆。阿豆念了一遍，都是药名。
「这些药贵不贵？」江寻问。
陈伯看了他一眼，说：「有几味不便宜。你先抓三副，看看效果。」
江寻把方子收好，送陈伯出去。回来的时候，阿婆在屋里喊他。
「寻寻。」
他进去，蹲下。
阿婆的手摸上他的脸：「郎中说啥？」
「没事，吃点药就好了。」
阿婆笑了一下：「你别骗阿婆。」
江寻没说话。
那天江寻没去矿上。他去镇上抓药，跑了三家药铺，才把药抓齐。花了三十二个铜板。他把药拿回家，阿豆接过去，去熬。
阿婆在屋里听见他们忙活，说：「别花那个钱，阿婆没事。」
江寻没理她。
药熬好了，阿豆端进去。阿婆喝了一口，苦得皱眉，但还是喝完了。
「行了吧？」阿婆说，「快去干活，别耽误挣钱。」
那天江寻去矿上，晚了半天。帐房扣了他两个铜板，说矿头不高兴。他没说话，下坑挖矿。
晚上回家，阿婆还在咳。喝了药，好像没什麽用。
第二天他又去抓药。又花了三十二个。
第三天又花三十二个。
三天下来，九十六个铜板没了。布包里的钱变成六百四十七个。还差三百五十三个。
阿婆喝了三天药，咳嗽轻了一点，但还是咳。陈伯来复诊，又把了一次脉，说：「再抓三副。」
江寻又去抓药。又花九十六个。
布包里的钱变成五百五十一个。还差四百四十九个。
阿豆每天晚上数钱，数完就低着头，不说话。
那天晚上，阿婆喊江寻过去。
「寻寻，你过来。」
江寻走过去，蹲下。
阿婆的手摸上他的脸，摸得很慢，从额头到下巴。
「别给阿婆抓药了。」阿婆说。
江寻没说话。
「阿婆知道这病治不好。」阿婆说，「别浪费那个钱。」
江寻还是没说话。
「留着钱，买棉袄。」阿婆说，「阿婆想穿一回。」
江寻低着头，看着地上的土。
阿豆在旁边，眼泪掉下来，但没出声。
那天夜里，江寻躺着，没睡着。他听着阿婆的咳嗽声，一声一声，像什麽东西在敲。
他摸了摸怀里的玉佩，又摸了摸布包。五百五十一个。
第二天他没去抓药。他去矿上干活，挖了一整天，晚上结钱，帐房给了五个。阿豆今天也去了，推车，得了三个。
晚上数钱，五百五十九个。还差四百四十一个。
阿婆没再提药的事。她只是每天坐着，等着他们回来，摸他们的脸，说「累不累」。
那天晚上，阿豆挨着江寻睡。睡到半夜，他突然说：「哥。」
「嗯。」
「阿婆会好吗？」
江寻没回答。
阿豆等了一会儿，又说：「我不想阿婆死。」
江寻侧过身，背对着他。
过了很久，他说：「我也不想。」