踏入那扇门之后，叶才真正明白了何谓“黑暗”。\b_a!i`m￠as/y+.+c·o`m￠

　　非是寻常无光的暗。

　　是连自身存在都难以感知的虚无。

　　他低头，看不见自己的手。伸手去探红鲤，触了个空。开口唤她，声音甫一离唇便被吞噬，连半分回响都不曾留下。

　　“红鲤？”

　　无人回应。

　　“叶巡？”

　　“在。”叶巡的声音在识海中响起，清晰得仿佛近在耳畔，“我在此处。”

　　叶心下稍安。

　　“你尚可感知到我么？”

　　“可。”叶巡道，“就在这副躯壳之内。可红鲤阿姨她……”

　　叶静默一瞬。

　　“她被隔开了。”他说，“此门，唯允一人入内。”

　　叶巡道：“那我们……”

　　叶说：“我们本即一人。”

　　他继续前行。

　　脚下不知是何物，软绵绵的，如踏沙而行。不知走了多久，前方忽现一点微光。

　　并不是明光。

　　是暗红色的幽芒，如将熄未熄的余烬，在黑暗中幽幽浮动。

　　叶朝那点光行去。

　　渐近，方看清那是一只眼眸。

　　巨大的眼，悬于黑暗之中，足有一人高阔。暗红的竖瞳，如蛇之目，正静静凝望着他。

　　自顶至踵，自左及右，自表及里。

　　叶握紧了刀柄。

　　“你是何人？”

　　那眼睫轻眨一瞬。

　　未有话音传来，可叶的识海中响起一道声息，苍老得仿佛自数万年前飘至：

　　“我乃‘初’。”

　　叶蹙眉。

　　“‘初’？”

　　“太初之‘初’。”那声息道，“尔等称我‘神狱之主’，称我‘规则之核’。可那些皆是后事。”

　　“在它们之前，有我。”

　　叶凝视着那只巨目。

　　“你欲何为？”

　　眼睫又眨了一下。

　　“我想瞧瞧，”那声息说，“令规则之核甘心溃散之人，生得何等模样。”

　　叶未语。

　　那声息续道：“三万载来，无数人踏入神狱。有的死了，有的疯了，有的成了狱卒。唯你父子，行至终途。”

　　“还令规则之核，自将权能归还于你。”

　　它顿了顿。

　　“有趣。”

　　叶道：“瞧完了么？”

　　那声息笑了。·sh\u!y^o·u¨k¨a\n.c`o?m^

　　笑得很轻，可整片黑暗皆随之微颤。

　　“瞧罢了。”它说，“而今，该令你们瞧瞧某物了。”

　　巨目骤然大睁。

　　暗红光芒轰然炸开。

　　叶眼前一黑。

　　待他再度睁眼，发觉自己立在一处全然陌生的所在。

　　一片荒原。

　　灰蒙蒙的天，墨沉沉的地，荒凉漫无边际。无树，无草，无半点生机。

　　远处跪着一人。

　　背对着他，垂首跪地，身形佝偻。

　　叶走上前去。

　　走近后，他看清了那人。

　　是他自身。

　　不，是叶凡。

　　十八年前的叶凡。

　　穿着那件深灰外衣，跪在荒土之上，周身浴血。他垂着头，面容难辨，可肩背在微微发颤。

　　叶的心口骤然一紧。

　　“爸？”

　　那人抬起了头。

　　确是叶凡的面容，可眼神不对。非是沉静，是绝望。

　　“吾儿。”他开口，嗓音嘶哑如粗砂磨铁，“你来迟了。”

　　叶怔住。

　　“何意？”

　　叶凡站起身。

　　他转过身，让叶看向他背脊。

　　背上深深插着一把刀。

　　薪火刀。

　　“你所诛。”叶凡说。

　　叶猛然倒退一步。

　　“非我！”

　　叶凡笑了。

　　那笑意，与方才巨目的笑如出一辙。

　　“是你。”他说，“你为求生，诛了我。”

　　他向前踏出一步。

　　“你忘了？”

　　叶拼命摇头。

　　“不曾！我未曾诛你！”

　　叶凡又近一步。

　　“那你何以犹在？”

　　叶愣住了。

　　“我……”

　　“你活着，我便须死。”叶凡道，“此乃规则。你择了生，我便亡了。”

　　叶唇瓣微颤，无言以对。

　　叶凡仍在逼近。

　　“你非为接我而来。”他说，“你是为替我而死。”

　　叶巡的声音骤然在识海中炸响：

　　“爸！醒醒！那是虚妄！”

　　叶浑身剧震。?求?书′帮/¨首?发

　　他阖上眼，复又睁开。

　　叶凡犹在，可那张面容正在扭曲。

　　化作了那只巨目。

　　暗红的眼眸，正死死盯着他。

　　“差一丝。”那声息道，“差一丝你便信了。”

　　叶大口喘息。

　　“你……”

　　“我乃‘初’。”那声息说，“亦是‘恐惧’之源。你等先前所遇，仅是我之一缕。”

　　叶指节收紧。

　　“你欲作甚？”

　　巨目道：

　　“我想瞧瞧，你父子二人，究竟何等信重彼此。”

　　它轻眨一瞬。

　　景象又变。

　　此番，是另一幕场景。

　　仍是那片荒原，可叶凡已逝。换作了叶巡。

　　十八岁的叶巡，跪在血泊之中，遍体鳞伤。

　　他抬起头，望向叶。

　　“爸。”他说，“我好疼。”

　　叶的心骤然抽紧。

　　“你怎么了？”

　　叶巡伸出手，掌心尽是鲜血。

　　“你斩的。”他说，“你为求生，斩了我一刀。”

　　叶摇头。

　　“不可能！”

　　叶巡笑了。

　　那笑意，与叶凡方才一般无二。

　　“何以不可能？”他说，“你活着，我便须死。此乃规则。”

　　他站起身，向叶行来。

　　每一步，皆在焦土上烙下一个血印。

　　“你择了己身。”他说，“你从未想过我。”

　　叶立于原处，一动未动。

　　他听见叶巡的声音在识海中响起：

　　“爸，那是虚妄。我在此，在这副躯壳之内。”

　　叶未动。

　　“爸！”

　　叶终是开口，声沉如铁：

　　“我知晓。”

　　他望着那个步步逼近的血淋淋的叶巡，望着那张染血的面容。

　　“纵是虚妄，”他说，“我亦心疼。”

　　他伸出手，将那个血人拥入了怀中。

　　“对不住。”他说，“令你独候了那般久。”

　　怀中之人怔住了。

　　旋即，它碎了。

　　化作万千光尘，飘散无踪。

　　那声息再度响起，此番添了一丝讶异：

　　“你……”

　　叶抬首。

　　“看够了么？”他说，“我与我子，非你可离间。”

　　巨目静默一息。

　　而后它笑了。

　　“善。”它道，“甚善。”

　　巨目开始收缩，渐化作一点微光。

　　光晕之中，走出一人。

　　白发，白袍，苍老的容颜。

　　与神狱之主一般无二。

　　可眼神不同。

　　神狱之主的眸中空无一物，此人的眸中却盈满沧桑，满得几欲溢出。

　　“我乃‘初’。”他说，“亦是‘终’。”

　　叶凝视着他。

　　“你究竟是何人？”

　　老者道：“我是首任神狱之主。”

　　“三万年前，我立下此狱。”

　　“而后，我将己身诸般情绪剥离，分作九枚碎片。”

　　“余下的躯壳，成了你等所见那人。”

　　他顿了顿。

　　“而我的意识，长眠于此。”

　　叶怔住了。

　　“故而……神狱之主，仅是你的躯壳？”

　　老者颔首。

　　“躯壳生了意识，自以为是真。他统御三万载，终亡于你等之手。”

　　他望着叶。

　　“甚好。”

　　叶道：“那你此刻现世，欲作何事？”

　　老者笑了。

　　“我想谢你。”

　　叶微怔。

　　“谢我？”

　　老者道：“谢你令我知道，三万载后的世间，犹有人这般信重彼此。”

　　他走上前，立于叶面前。

　　“我倦了。”他说，“较那躯壳更倦。”

　　“此位，你可愿坐？”

　　叶蹙眉。

　　“此言何意？”

　　老者道：“神狱需一人镇守。昔年是我，后是躯壳，而今……”

　　他凝视着叶。

　　“该你了。”

　　叶沉默。

　　叶巡的声音在识海深处响起：

　　“爸，我可与你同守。”

　　叶道：“同守？”

　　“共镇此狱。”叶巡说，“二人之力，总强于独身。”

　　老者听见了。

　　他笑了。

　　“双识共居一身。”他说，“倒也是个法子。”

　　他后退一步。

　　“那便如此吧。”

　　他抬起手，轻轻按在叶心口。

　　一股温流淌入。

　　叶阖上双目。

　　待他再度睁眼，老者已无踪。

　　周遭不再是黑暗。

　　是一片星海。

　　万千星辰，在他身周缓缓流转。

　　他垂首望向己身。

　　胸口那团规则之核的光晕，已然消逝。

　　取而代之的，是一枚印记。

　　一枚极古的符纹。

　　与那扇门扉上所刻，一般无二。

　　叶巡的声音在识海中轻轻响起：

　　“爸，我们……成了新的神狱之主？”

　　叶思量片刻。

　　“大抵如是。”

　　“那而今……如何是好？”

　　叶望向那片浩瀚星海。

　　“归家。”他说，“先归家。”

　　他转过身。

　　身后，现出了一扇门扉。

　　仍是那扇木质的，素白的，带着古旧黄铜把手的门。

　　他推门而出。

　　门后，是海。

　　是日光。

　　是红鲤焦灼的面容。

　　她立在礁石之上，凝望着他。

　　“叶凡？”

　　叶步出门外。

　　“是我。”

　　红鲤长舒一气。

　　“方才那门一阖，你便失了踪迹。我候了三日。”

　　叶一怔。

　　“三日？”

　　红鲤颔首。

　　叶回首望向那扇门。

　　门已消隐。

　　可那枚印记，犹在他心口隐隐发烫。

　　温热的。

　　如心跳搏动。

　　（第22章完）

　　??128073;当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。