晨七时，叶巡被窗外的喧嚷声扰醒。EZ晓说网哽薪嶵全

　　他睁开眼，愣怔片刻，方想起今日是何日子；新纪元联合议会成立十周年庆典，全城休沐。龙门门口自三日前便搭起了台架，昨夜他归来时，彩灯已挂满枝头。

　　起身盥洗，步出卧房。

　　苏晓已在厨间忙碌，锅中粥米正沸，案板上咸菜切得细匀。她穿着那件洗至发白的旧围裙，发丝随意绾起，晨光自窗棂透入，轻轻笼着她周身。

　　“醒了？”她回眸望了一眼，“粥将好，去唤小海起身。”

　　叶巡行至客房门前，叩了两下。

　　无人应答。

　　他推开门；内里空空荡荡，被褥叠得齐整，人早已离去。

　　“小海呢？”苏晓端粥出来。

　　“不知，许是去了龙门。”叶巡于桌边坐下。

　　苏晓将粥碗置于他面前，又端来一碟咸菜两枚煮蛋。她在对面坐下，静静望着他用饭。

　　叶巡低头啜粥，饮了几口，抬首。

　　“妈，你不用？”

　　“我等会儿。”苏晓笑了笑，“你先用。”

　　叶巡望着她。

　　十八年了，她依旧如此。每餐皆让他先动筷，自己总在最后。幼时懵懂，以为她不饿。后来方明，她是想将好的尽数留予他。

　　“妈。”他放下汤匙。

　　“嗯？”

　　“今日庆典，你可去？”

　　苏晓微微一怔。

　　随即她摇头。

　　“不去了。”她说，“人太多，挤得慌。”

　　叶巡知晓她在说谎。

　　她不去，是因那处会令她忆起太多旧事。龙门楼顶那片焦痕，她每年只去一回；便是叶凡离去那日。其余时辰，她从不愿近前。

　　“那我也不去了。”叶巡道。

　　苏晓凝视着他。

　　“为何？”

　　叶巡未语。

　　苏晓伸手，轻抚了抚他的脸颊。

　　“叶巡。”她声轻如絮，“你是薪火之子，今日须在众人面前亮相。你须去。”

　　“可你……”

　　“我无事。”苏晓截断他的话，“我在家候你归来。”

　　她顿了顿。

　　“你父亲当年，亦是从这般场合开始的。”

　　八时半，叶巡立于龙门门前。

　　人较他所想更多。广场上搭起偌大的台子，背景正是龙门那栋旧楼，楼顶那面旗帜在风中猎猎飞扬。?j!i.ng?w+u\x￠s.^c′o′m/台下黑压压尽是人影；有着制服的，有穿常服的，有肩扛摄像器械的。

　　小海自人丛中钻出，一把揽住他的肩。

　　“怎才来？我候你半时辰了。”

　　叶巡瞥他一眼：“你晨间跑去何处了？”

　　“接人去了。”小海压低嗓音，“陈远来了，带着管控局几位大人物。凌霜阿姨让我先来知会你，今日许有记者要访你。”

　　叶巡蹙眉。

　　“访我作甚？”

　　“你是薪火之子啊。”小海理所应当道，“叶凡之子，新纪元最负盛名的二代。”

　　叶巡未再言语。

　　他最厌的便是这称谓。

　　“叶凡之子”。

　　十八年来，他听过太多回。在学堂，师长这般介绍他；在外间，有人这般打量他；即便在龙门，那些老成员望他的眼神，亦总在寻觅叶凡的影子。

　　他不是叶凡。

　　他是叶巡。

　　可似乎无人在意此事。

　　庆典九时正始。

　　先是诸位要员致辞；联合议会主席龙门代表管控局代表，逐一登台陈词。说的皆是佳话：新纪元十载，和平安定，繁荣昌盛，感念所有为此时代倾付之人。

　　叶巡立于后台，听着那些话语。

　　他想起判官的相片，想起那些牺牲的人们。他们听不见这些。

　　而后是表彰环节。一批批人登台受奖，有龙门的，有管控局的，亦有寻常百姓。台下掌声阵阵，闪光灯咔咔作响。

　　叶巡立在那儿，神思有些飘远。

　　忽而，小海推了他一把。

　　“到你了！”

　　叶巡蓦然回神。

　　台上，司仪正朗声介绍：“接下来，有请薪火之子叶巡！”

　　台下掌声响起。

　　叶巡深吸一气，步上台去。

　　灯光极亮，晃得他有些睁不开眼。他立于舞台中央，望着台下那一片黑压压的人首，忽而不知该言何物。

　　司仪含笑问道：“叶巡，今日是你首度正式公开亮相，可有话想对众人说？”

　　叶巡静默了两息。

　　而后他开口，声朗而清：

　　“我名，叶巡。”

　　台下渐寂。

　　“我父亲名叶凡。”他说，“十八年前，他立于此处，点燃了原初之火。”

　　“我不记得他容貌。他离去时，我方满月。”

　　台下愈发寂静。?·白§D马D_书μ院}\?ˉ?更￠;新`{最¨快1t

　　“可我知一事。”叶巡望向台下众人，“他行那些事，非是为让我成为‘叶凡之子’。”

　　“他是为让所有人，皆能好好活着。”

　　他顿了顿。

　　“故，我非‘叶凡之子’。”

　　“我是叶巡。”

　　“我会行我自己的路。”

　　台下寂然数息。

　　而后有人开始鼓掌。

　　一个，两个，愈来愈多。

　　终成一片连绵的声浪。

　　小海在后台朝他竖起了拇指。

　　叶巡未笑。

　　只是转身，步下了台。

　　庆典毕，叶巡被凌霜唤至办公室。

　　“你方才那番话，说得不差。”凌霜坐于办公桌后，发较当年短了些，干练如旧，“可有人不悦。”

　　叶巡蹙眉。

　　“何人？”

　　“几位老辈。”凌霜道，“他们觉你当多言些关于你父亲的事，多强调传承。如今外间有些议论，说你对你父亲……不够敬重。”

　　叶巡未语。

　　凌霜凝视着他。

　　“叶巡。”她开口，“你可知那些人为何如此在意你对叶凡的态度？”

　　叶巡摇头。

　　“因他们是靠着‘叶凡’此名活下来的。”凌霜说，“十八年前那场死战，逝者太多。活下来的人，需一位英雄，需一个名字，需一件令他们觉得‘值得’的寄托。”

　　“你父亲便是那个名字。”

　　“故他们对你有期盼。”

　　叶巡静默片刻。

　　“可我不是我父亲。”他说。

　　“我知晓。”凌霜颔首，“可有些事，非是你不愿，便能不做的。”

　　她站起身，行至窗边。

　　“你知红鲤为何这些年始终留在龙门么？”

　　叶巡微怔。

　　“因候我父亲？”

　　“因候你。”凌霜转身望向他，“她信你父亲未死，信有一日你会去寻他，信那时需有人助你。”

　　叶巡死死盯着她。

　　“我父亲……当真未死？”

　　凌霜沉默。

　　良久。

　　而后她开口：“我不知。可红鲤能感知到他。”

　　叶巡心口一紧。

　　“在何处？”

　　“她说不出确切位置。”凌霜摇头，“可她说，那地方极深，极暗，无有时间流逝。”

　　她顿了顿。

　　“似神狱。”

　　午后三时，叶巡立于龙门楼顶。

　　那片焦痕犹在。

　　他蹲下身，伸手轻抚。

　　凉的。

　　与晨间一般无二的凉。

　　小海立在旁侧，未语。

　　过了许久，叶巡站起身。

　　“小海。”

　　“嗯。”

　　“我想去罗睺谷。”

　　小海一怔。

　　“此刻？”

　　“非是此刻。”叶巡望向远处那片海，“但很快。”

　　小海望着他。

　　“你决意了？”

　　“决意了。”

　　小海静默数息。

　　而后他笑了。

　　“好。”他说，“我随你去。”

　　叶巡转首望他。

　　“你……”

　　“莫废话。”小海截断他，“我父亲逝世，是你父亲救的我。我这条命，早是叶家的了。”

　　他拍了拍腰间佩刀。

　　“再者，我也想去瞧瞧，那地方究竟是何模样。”

　　叶巡凝视着他。

　　凝视良久。

　　而后他伸出手。

　　小海稳稳握住。

　　两只手，在楼顶的长风之中，握得极紧。

　　夜里，叶巡归家。

　　苏晓仍在厨间，锅中炖着汤，香气盈满屋室。她见叶巡归来，微微一笑。

　　“归来了？”

　　“嗯。”

　　“可饿？汤将好了。”

　　叶巡走上前，自身后轻轻拥住了她。

　　苏晓身形微僵。

　　“怎么了？”

　　叶巡将脸埋在她肩头。

　　“妈。”

　　“嗯。”

　　“我想去寻父亲。”

　　苏晓的身子彻底僵住了。

　　厨间寂然数息。

　　唯余锅中热汤咕嘟轻响。

　　而后苏晓开口，声极轻：

　　“何时？”

　　叶巡抬起首。

　　“很快。”

　　苏晓转过身，凝视着他。

　　凝视许久。

　　而后她伸出手，轻抚了抚他的脸颊。

　　“叶巡。”

　　“嗯。”

　　“你与他……真像。”

　　她笑了。

　　笑得很轻，眼眶却泛了红。

　　“去吧。”

　　叶巡怔住。

　　“你……不拦我？”

　　苏晓摇头。

　　“拦不住。”她说，“你父亲当年离去时，我也拦过。无用。”

　　她转身，从柜中取出一物。

　　是一只极小的布囊，旧旧的，边角皆已磨出了毛边。

　　“此乃你父亲留予你的。”她说。

　　叶巡接过，展开。

　　内中是一张相片。

　　他满月那日的相片。

　　背面那行字，他早已熟稔：

　　“待我归来。……爸爸”

　　他看过无数遍。

　　可此番，他留意到相片下还压着一物。

　　一枚小小的手印。

　　他的手印。

　　满月那日拓下的。

　　叶巡握着手印，指节微微发颤。

　　“他一直带着此物。”苏晓轻声道，“十八年。”

　　叶巡未语。

　　只是将手印紧紧握在掌心。

　　窗外，月华已上。

　　很圆。

　　很亮。

　　映着这对母子。

　　映着那张十八年前的相片。

　　映着一段即将启程的远途。

　　（第2章完）

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